Taroudant, la perle du Souss

Appelée également Perle du Souss ou Petite Marrakech, Taroudant se situe à la porte de l'Anti-Atlas. Plus que toute autre ville, elle nous fait découvrir un Maroc historique, fier et défenseur farouche de son intimité dans un très beau contraste entre la pleine fertille arrosée par le Souss, ou emboument les orangers, et cette montagne aride, qui offre certains des paysages les plus fascinants du Maroc.

Taroudant, l'itinéraire
Après la liaison routière de Casablanca à Marrakech, prévoyez une halte avant de poursuivre jusqu'à Amskrout. Pour ce faire, prendre la route en direction d'Agadir. A Amskroud, tourner à gauche en direction de Taroudant. Compter 3 à 4 heures de route environ. Cela dépend de la circulation en montagne, des cols à traverser, des camions et des routes étroites qui traversent en outre des paysages somptueux bordés d'arganiers à perte de vue. Evitez cependant d'acheter l'huile d'argan aux marchands qui en proposent aux bords des routes : les mixtures qu'ils vendent sont au moins aussi hasardeuses que la circulation ! Par mesure de précaution éviter de rouler la nuit.

Atmosphère
Le climat y est agréable, l'accueil chaleureux, la vie peu onéreuse. Taroudant mérite que l'on s'y attarde autant que dans ces villes au cachet trop touristique et fashion.
Encore, préservée du tourisme de masse, les dèdales des ruelles de cette petite ville abritent de multiples surprises : échoppes et petits métiers, restaurants minuscules, habitants en grande conversation sur le pas de leur porte, enfants allant ou revenant de l'école, costumes traditionnels, antiques mobylettes etc.
Si un tour extérieur s'impose pour apprécier la beauté et l'authenticité des lieux, il faut cependant oser franchir les portes de la Kasbah et du souk car Taroudant la poussièrieuse vous laissera sans aucun doute de très beaux souvenirs si vous acceptez d'abondonner toute notion de temps en vous attardant sur la terasse d'un café, devant un bon jus d'orange comme on en fait plus, pour vous imprégnez de la douceur de vie qui y règne.

Historique
Si ce n'était la masse imposante des murailles qui l'entourent, nul ne se douterait en arrivant à Taroudant de l'important passé de cette ville paisible et colorée, dont la découverte est un pur régal.
Occupant une position stratégique entre le Haut-Atlas au Nord et l'Anti-Atlas au Sud, Taroudant est au 11ème siècle la capitale d'un petit royaume.
Annexée par les Almoravides en 1056, indépendante sous les Almohades, elle est détruite en 1306 par les Mérinides. Elle a connu son âge d'or sous le règne des Saâdiens, qui ont pris le Souss comme base de conquête contre les portugais. Ils ont fait de ce centre caravanier prospère, au coeur d'une région productrice de canne à sucre, coton, riz etc. leur capital éphémère entre 1520 et 1540. Au XVIIe siècle, Taroudant se trouve sous la domination du royaume du Tazeroualt, région située entre Tiznit et Tafraoute et à ce titre, des expéditions militaires ont été menées par le sultan Alaouite Moulay Ismaïl.
Taroudant s'est repliée derrière ses remparts après la fermeture du port d'Agadir mais reprend tout son souffle pour réagir face à l'armée française en 1913.
Taroudant ou la petite Marrakech, tient une place importante dans l'histoire du Maroc et donne un excellent aperçu du sud marocain. Aujourd'hui, des personnalités du monde entier viennent chercher le repos à l'ombre de ses superbes remparts.

Taroudant, visites
La grande muraille date du 18ème siècle. Elle en impose par ses 8 km de long et ses cinq portes jalonnées de 130 tours et 19 bastions d'angle. A l'extérieur, des jardins soulignent sa beauté et sa monumentalité. Prévoyez de faire le tour du monument en calèche. De préférence en fin de journée afin de profiter de l'embrasement du coucher du soleil.
La place Al Alaouyines représente le coeur de la ville. Ses souks peu étendus mais trés animés offrent un spectacle riche en couleurs. Ne manquez pas le souk des bijoutiers, vous y trouverez de belles piéces vendues au poids.
Pour clôturer, programmez une visite aux tanneries qui se situent à l'extérieur de la ville, coté Bab Targhount.